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VÉNDANLO YA
Por WALTER SPURRIER BAQUERIZO
El Banco del Pacífico ha publicado sus balances de fin de año; los resultados son halagadores para su propietario, el Banco Central. Arroja $18 millones de utilidades, y se encuentra en el segmento superior de los bancos nacionales según nuestra medición Camel, por rentabilidad y eficiencia administrativa.
Los auditores, PriceWaterhouse, destacan inusitadamente que “el fortalecimiento de la situación financiera del banco depende de mantener una administración independiente”, dando un espaldarazo a los administradores españoles.
Es el momento de venderlo.
No se supone que el Central permanecería indefinidamente como dueño. La administración se la contrata por plazos cortos renovables, y no tiene garantizada la estabilidad. No hay plan de acción de largo plazo.
Para seguir creciendo, el banco tiene que capitalizarse con plata de verdad, no con bonos AGD sin valor de mercado. Los $180 millones en el patrimonio del banco sirven como señal que el Central lo respalda al menos por ese monto; pero no le serviría a un banco privado.
Los $17 millones con los que Jorge Gallardo como Ministro de Economía respaldó al banco para impedir que quebrara, motivo por el cual está acusado de peculado, fueron pagados hace tres años.
El banco necesita dar de baja a una cartera vinculada con administradores anteriores, la misma que está totalmente provisionada, pero que mantiene en sus activos debido a que está sujeto a que el día de mañana algún demagogo o ignorante influyente denuncie que se está perdonando la deuda a ex administradores.
Esos dos aspectos inciden en que el banco clasifique hacia abajo de la tabla por calidad de activos y liquidez; y que su calificación de riesgo sea A+ cuando los bancos con que compite tienen AA+.
Existe también la situación del Pacific National Bank. Una iniciativa visionaria de Marcel Laniado, abrir un banco en los EE.UU. cuando hubo la ventana de oportunidad. Este banco da un extraordinario servicio a ecuatorianos cuyos depósitos están garantizados por el FDIC de los EE.UU. (y no la AGD), y quienes operan en el país con el PNB a través de las oficinas del Pacífico. El PNB capta $322 millones en depósitos, más de lo que tienen las tres cuartas partes de los bancos que operan en el país.
Hoy en día, los EE.UU. no permite la apertura de bancos propiedad de grupos empresariales privados de América Latina. Le preocupa que haya bancos americanos propiedad de estados extranjeros. Se corre el riesgo que las autoridades americanas forcen una venta del PNB, restándole al Pacífico esta ventaja que tiene sobre otros bancos ecuatorianos.
¿Cómo venderlo? El banco ha sido promocionado hasta la saciedad. El Central indicaría que el banco se lo vende sin los bonos de la AGD en el patrimonio, y que se lo llevará el ofertante calificado que se comprometa al pago más fuerte para el Central, a la vez que a capitalizar al banco para que cumpla con los requisitos legales.
Se ha reabierto el mercado financiero internacional para el Ecuador; el alto precio del petróleo despeja dudas sobre la viabilidad de la dolarización. No perdamos el tiempo.
