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RETOMAR EL TLC
Por WALTER SPURRIER BAQUERIZO
El Ministro Zevallos reconoce que el proceso del TLC se ha estancado y sostiene que hay que retomarlo.
Volviendo al símil de nuestro artículo anterior sobre el tema, el cometa Halley está a punto de salir de nuestro alcance. El poder de negociación de acuerdos internacionales del Presidente Bush, sin tener que someterlos a la modificación del Congreso americano, sino tan sólo aprobación o negación, expira en julio 2007, y como sucedió con el Presidente Clinton, una década atrás, no sería renovado.
Desde el momento en que un acuerdo esté firmado, hasta que el Congreso de los EE.UU. pueda votar su aprobación o rechazo, los trámites internos toman como seis meses. Si este gobierno no retoma el proceso, el que se posesione el 15 de enero no le alcanzará el tiempo aunque esté dispuesto a firmar lo que ya quedó negociado por el gobierno actual.
Para rescatarlo, hay que superar los problemas que causaron la suspensión de las negociaciones. Fue la ley de reformas a la Ley de Hidrocarburos, que para el gobierno, fue necesaria para completar lo que los contratos no contemplaban, y que para las empresas americanas y los EE.UU., fue una modificación unilateral violatoria de los contratos protegidos por el acuerdo bilateral de inversión.
Esto es importante resaltar, ya que no es lo mismo que decir que el caso de la OXY bloquea el TLC. La posición oficial es que el problema de la OXY es estrictamente jurídico y que no refleja una posición antiamericana del gobierno ecuatoriano, o peor aún una estrategia de nacionalización petrolera. En la medida que el diferendo con la OXY se evacue por el tribunal arbitral del Ciadi, el Ecuador puede sostener que no es causa ni pretexto para impedir un TLC.
Por lo que es necesario resolver los problemas ocasionados por la Ley de Hidrocarburos, así como otros pendientes con inversionistas de los EE.UU., independientemente del caso OXY, para retomar el TLC.
Hay dos compañías petroleras de los EE.UU. en el Ecuador además de Occidental: Conoco Phillips (que absorbió a Burlington) y City Oriente. Ecuador debe renegociar esos contratos de tal manera que estas operaciones no pierdan la viabilidad económica con la aplicación de la ley, y en términos que no desestimulen la inversión.
Hay además los casos de no pago a Duke Energy y a Machala Power. El Ecuador reconoce el monto principal de la deuda, y las diferencias son relativamente de poca monta. Además hay el pronunciamiento arbitral en contra del Ecuador por el caso del IVA de la OXY; acatar ese fallo fortalecería la posición oficial, que el caso OXY está en camino de solución por las vías previstas.
Si Colombia y Perú llegaron a concretar el TLC y el Ecuador se queda atrás, corremos el peligro de rezagarnos en el desarrollo regional.
El presidente Palacio le dijo al periodista Andrés Oppenheimer que la alternativa al TLC es firmar acuerdos comerciales con Europa y Venezuela. No lo son, sino tan solo complementarios.
