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HAY QUE CONOCER
Por WALTER SPURRIER BAQUERIZO
"¿Cómo puedo regular o poner cuotas para la pesca de atún si no sé su población?” Se preguntó retóricamente el Presidente para justificar destinar $15 millones para la compra de un buque laboratorio para el Instituto Nacional de Pesca que substituya al Tohalí, de 32 años de servicio.
Los países que no invierten en tecnología no se desarrollan. Latinoamérica está a la zaga de Asia en los fondos que destinan a la investigación. Esa es parte de la creciente brecha entre el desarrollo asiático y latinoamericano. El Ecuador es uno de los más atrasados en la región.
La compra de un nuevo buque laboratorio permitirá al INP retener el avance en investigación que logró hace 32 años. Buena decisión, ojalá no se pierda en la maraña burocrática, pero es sólo un primer paso. El Ecuador debe conocer cuáles son sus recursos marinos, y la dinámica del mismo.
¿Qué está pasando en el Golfo de Guayaquil, cuya población de peces colapsó en los setenta con el sobredimensionamiento de la industria de harina de pescado? ¿Se recupera? ¿Cómo se vería afectada, positiva o negativamente, por un mayor desarrollo hidrocarburífero? ¿Qué sería una pesquería sustentable en el Golfo?
La decisión de prohibir la pesca de arrastre que anunció el Presidente, ¿Qué afectación tendrá sobre el abastecimiento nacional de pescado? ¿Existe un beneficio ambiental de reemplazar esa pesca con la artesanal? ¿Hay sustento económico y ambiental sólidos para la decisión presidencial?
Pero pesca no es todo. El Cenaím, que investiga la acuacultura, está permanentemente desfinanciado. Es necesario que se estudie la dinámica de las poblaciones de camarón, saber qué las hace sensibles a pestes, cómo evitarlo, la formulación más eficiente de alimentación.
En el estudio de Harvard sobre posibles industrias ganadoras, se destacan los moluscos. Como respuesta a las pestes, algunos empresarios sobre todo en Taura se diversificaron, con éxito a la tilapia. ¿No es acaso posible cultivar algún molusco junto al camarón y ganar productividad?
Cuenta el Cenaím con los recursos para estudiar y responder a éstas y otras interrogantes?
En agricultura, el cacao pasa por una bonanza gracias a un clon desarrollado por un investigador privado que retiene buena parte de las cualidades del cacao fino mientras que incrementa fuertemente la productividad.
En la cuenca baja del Guayas gran parte de la población vive del cultivo del arroz, y cualquier mejora genética o de técnicas de cultivo tendría un enorme impacto benéfico en la economía de esas familias, y a la postre de la nación. El INIAP es el instituto a cargo de las investigaciones agropecuarias. ¿Se lo ha fortalecido financieramente en 2007-2009?
El Presidente conoce de la necesidad imperiosa de incrementar la investigación, y lo declara permanentemente. Pero no está claro si las buenas intenciones se han plasmado en realizaciones.
Hoy hay un Ministro de Agricultura y Pesca que es un investigador. Le toca asumir el compromiso de asegurar la solvencia financiera y técnica de estos tres institutos, básicos para que el Ecuador se desarrolle en base a la producción de alimentos y que campesinos y pescadores mejoren su nivel de vida.
